30 de Agosto de 1797: Aniversario del Nacimiento de la escritora inglesa Mary Shelley
Frankenstein
es
vista como una historia de horror gótica y una advertencia profética
sobre
los peligros de llevar la ciencia demasiado lejos. No es
curioso que Shelley nunca hablara
de su héroe como un "científico".
Y es que el término no existió hasta casi dos
décadas después de
la publicación del libro.
La
novela de Mary Shelley suele mencionarse como una crítica de la
experimentación
científica desenfrenada. Los temas que planteó,
por supuesto, no han desaparecido. ¿Cuánto
deberíamos experimentar
con la modificación genética? ¿Cuáles podrían ser las
consecuencias? Sin embargo, 200 años después de la publicación de
Frankenstein, quizás
deberíamos recordar la maravilla y la magia de
la ciencia. Lo que los escritores de ciencia
ficción imaginan a
menudo sucede. Arthur
C. Clarke imaginó
la realidad virtual en 1958, en una
historia llamada La ciudad y las
estrellas. Edward Bellamy previó las tarjetas de crédito en 1888, y
Julio Verne un aterrizaje lunar en 1865 (entre otras cosas). La
ingeniería genética presentada en el
Nuevo Mundo Valiente de Aldous
Huxley en 1932, y el libro electrónico descrito por Stanislaw Lem
en 1961 son otros ejemplos.
El
año sin verano
El
año en que Mary comenzó a escribir Frankenstein, 1816, también fue
conocido como el año sin verano. Un volcán,
el Monte Tambora, entró en erupción en la isla indonesia de
Sumbawa. Fue la erupción volcánica más grande en la historia jamás
registrada. Casi 100.000 personas murieron, y una gran cantidad de
ceniza volcánica fue enviada a la atmósfera, afectando los patrones
climáticos de todo el mundo. Los cielos de Europa se tornaron
oscuros, y algunos anunciaron el fin del mundo: un ambiente perfecto
para inspirar un relato gótico, y otro ejemplo de la magia de la
realidad científica.
Los
orígenes de la novela
Mary
Shelley escribió 'Frankenstein' cuando solo tenía 18 años. Los
años de la adolescencia de Mary Shelley fueron agitados, por decirlo
suavemente. A los 16 años, se escapó con el poeta Percy Bysshe
Shelley. En los siguientes dos años, dio a luz a dos hijos. En 1816,
la pareja viajó a Suiza y visitó a Lord
Byron en
Villa Diodati.
Mientras
se encontraban allí, Mary, con sus 18 años, comenzó a escribir
Frankenstein. Fue publicado en 1818, cuando tenía 20.
Competición
literaria
Es
quizá uno de los detalles más conocidos. Los Shelleys visitaron
Suiza durante el "año
sin
verano". Atrapados en el
interior de una casa junto a Lord Byron, el grupo leyó historias de
fantasmas del libro Fantasmagoriana mientras la noche se cernía
oscura y lluviosa. Fue
entonces cuando Lord Byron propuso hacer un
concurso para ver quién podría crear la
mejor historia de fantasmas
en una noche tan propicia: Byron, Mary, Percy o el médico
John Polidori. Al final, por supuesto, Mary ganó el concurso. Ni
Byron ni Percy terminaron
la historia, aunque Polidori escribió The
Vampyre, que posteriormente influyó en Bram
Stoker mientras escribía
la histórica “ Drácula”.
¿De
dónde surgió la idea de Frankenstein?
Mary
afirmó que obtuvo la idea de un sueño. Como suele pasarle a los
escritores, se encontraba en un momento de bloqueo. Era incapaz de
tener una buena idea para una historia de fantasmas. Y tuvo un sueño.
Mary abrió los ojos y se dio cuenta de que había encontrado
su historia. "Lo que me aterrorizó aterrorizará a los demás",
pensó. Se puso a escribir sobre ello al día siguiente.
Frankenstein
es el nombre del científico, no del monstruo
En
la novela, Victor Frankenstein es el científico.
El monstruo permanece
sin nombre y se le conoce como "monstruo", "criatura"
o "demonio". Pero si eres uno de los que comete el error de
llamar al monstruo Frankenstein, no estás solo. Es un error muy
común
Muchos
pensaban que Percy Shelley había escrito la novela
Frankenstein
se publicó por primera vez de forma anónima y estaba dedicado a
William Godwin, el padre de Mary, y Percy Shelley escribió el
prefacio. Debido a estas conexiones, muchos asumieron que Percy
Shelley era el autor original de la novela.
Este mito continuó incluso después de que Frankenstein fuese
reimpreso con el nombre de Mary como autora.
Azotado
por las críticas
Cuando
Frankenstein fue publicado en 1818, muchos críticos se cebaron con
el texto. "Qué tejido absurdo horrible y repugnante presenta
este trabajo", escribió John Crocker, de la Quarterly Review.
Pese a las malas críticas las novelas góticas estaban de moda, y
Frankenstein ganó muy pronto un gran número de lectores. En 1831,
se publicó una nueva versión del libro, esta vez con el nombre de
Mary Shelley en la portada.
En
el cine
Frankenstein
ha inspirado más de 130 películas, comenzando con el silencioso
Frankenstein de 1910. La película Frankenstein de 1931 fue la
primera que retrató al monstruo con tuercas, puntos de sutura y una
cabeza plana. Esta es la figura con la que más personas se sienten
familiarizados, pero no es como se describe en el libro. El monstruo
original es descrito con "cabello suelto, piel amarilla casi
translúcida, ojos brillantes y labios negros".
